Imunidade Na Terceira Idade: Imunossenescência

Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística(IBGE) no Brasil possuem atualmente uma população idosa de 22,9 milhões (11,34% da população) e a expectativa para o ano de 2025 é que o Brasil ocupe a 6° posição no ranking mundial em número de idosos. Esse aumento é preocupante, visto todas as alterações fisiológicas ocorridas com a idade (senescência), assim como as modificações determinadas por afecções que frequentemente acomete a pessoa idosa(senilidade).

A imunossenescência é caracterizada por diminuição da função imunológica que ocorre em idosos de maneira fisiológica, sem decorrência de qualquer doença de base, desnutrição, desordem genética ou exposição a agente tóxico. Esse processo de envelhecimento imune traz consigo consequências como neoplasias (tumores), distúrbios autoimune (organismo ataca suas próprias células) e aumento de doenças infecciosas.           

O timo involui com o avanço da idade, causando diminuição das células T e aumento de auto-anticorpos. Os linfócitos de indivíduos velhos se proliferam cerca de 70% a menos comparado com indivíduos jovens, principalmente devido a menor secreção de interleucina 2(IL-2), que é um importante fator de crescimento para os linfócitos T, porém liberam mais fator de necrose tumoral (TNF) e interleucina 6 (IL-6), que possui propriedades inflamatórias. Além da diminuição de linfócitos, estes não respondem de maneira eficaz aos estímulos.

Os linfócitos B apresenta pouca ou nenhuma alteração numérica, em contrapartida a força e a especificidade com que o antígeno se ligará ao anticorpo (afinidade do anticorpo), apresenta baixa afinidade. São pouco eficientes e pouco específicos na eliminação do antígeno e apresenta mais reações cruzadas com antígenos. As células natural killer (NK) possuem habilidades de destruir certos tumores e células infectadas por vírus sem necessidade de uma pré-exposição a estes. Há declínio da atividade das células NK relacionado a idade, contribuindo para o aumento da vulnerabilidade a tumores, típicos dessa população.

Portanto, o processo de envelhecimento, afeta todos os sistemas dosorgânicos, porém esse processo não é uniforme, deixa o idoso mais propenso a uma serie de doenças. Referente ao sistema imunológico às dimensões e as consequências dessas modificações ainda é motivo de conflitos.

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